Introduction
Les varices sont parfois considérées comme un simple problème esthétique. Pourtant, chez certaines personnes, elles peuvent s’accompagner de jambes lourdes, de douleurs, de démangeaisons, de gonflements ou de modifications de la peau.
Une varice correspond à la dilatation permanente d’une veine superficielle, généralement située au niveau des jambes. Elle devient progressivement plus longue, plus large et plus tortueuse. Les varices font partie des manifestations les plus fréquentes de la maladie veineuse chronique.
Toutes les varices ne nécessitent pas forcément un traitement médical immédiat. Cependant, il est important de surveiller leur évolution et de ne pas ignorer certains symptômes.
Pourquoi les varices apparaissent-elles ?
Les veines des jambes ont pour fonction de ramener le sang vers le cœur. À l’intérieur de ces veines se trouvent de petites valvules qui empêchent normalement le sang de redescendre.
Lorsque ces valvules fonctionnent moins efficacement, une partie du sang peut stagner dans les membres inférieurs. La pression exercée sur les parois veineuses augmente alors progressivement, ce qui peut entraîner leur dilatation.
Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition des varices :
- les antécédents familiaux ;
- l’âge ;
- les grossesses ;
- les changements hormonaux ;
- le surpoids ;
- le manque d’activité physique ;
- la station assise ou debout prolongée ;
- certaines professions obligeant à rester longtemps immobile.
Les facteurs héréditaires, hormonaux et liés au mode de vie jouent donc un rôle important, même si leur influence varie selon chaque personne.
Quels sont les symptômes des varices ?
Les varices peuvent apparaître sous la forme de veines bleutées ou violacées, visibles et tortueuses sous la peau.
Elles peuvent également provoquer :
- une sensation de jambes lourdes ;
- des douleurs ou des tiraillements ;
- des crampes, notamment la nuit ;
- des picotements ;
- des démangeaisons ;
- un gonflement des chevilles ou des jambes ;
- une sensation de chaleur ou de tension ;
- une fatigue plus importante en fin de journée.
Les symptômes ont souvent tendance à s’accentuer par temps chaud, après une longue période passée debout ou assis, ainsi qu’en fin de journée.
Ignorer les varices peut-il aggraver la situation ?
Chez de nombreuses personnes, les varices restent stables et ne provoquent que peu de gêne. Chez d’autres, la maladie veineuse peut évoluer progressivement.
Certaines complications peuvent alors apparaître :
Gonflement persistant
Une mauvaise circulation veineuse peut favoriser l’accumulation de liquide dans les tissus, particulièrement autour des chevilles.
Modifications de la peau
La peau peut devenir plus sèche, irritée, épaissie ou prendre une coloration rougeâtre ou brunâtre.
Eczéma veineux
Une inflammation chronique peut provoquer des démangeaisons, des rougeurs et une desquamation de la peau.
Ulcère veineux
Dans les formes avancées, une plaie peut apparaître, souvent près de la cheville, et avoir des difficultés à cicatriser.
Phlébite superficielle
Une varice peut devenir dure, rouge, chaude et douloureuse en raison de l’inflammation d’une veine et de la formation d’un caillot superficiel.
Saignement
Une varice située près de la surface de la peau peut parfois se rompre et saigner.
Le traitement et la surveillance médicale peuvent stabiliser l’état veineux et contribuer à prévenir certaines complications.
7 habitudes simples pour prendre soin de ses jambes
Les habitudes quotidiennes ne font pas disparaître les varices existantes. Elles peuvent toutefois contribuer à diminuer la sensation de lourdeur et à favoriser le retour veineux.
1. Marcher régulièrement
La marche sollicite les muscles des mollets. Leur contraction agit comme une pompe naturelle qui aide le sang à remonter vers le cœur.
Essayez de marcher régulièrement dans la journée, même pendant de courtes périodes. Monter les escaliers, se déplacer à pied ou faire quelques pas pendant les pauses peut déjà être utile.
2. Éviter de rester immobile trop longtemps
Une position assise ou debout prolongée peut accentuer la stagnation du sang dans les jambes.
Lorsque vous travaillez assis :
- levez-vous régulièrement ;
- faites quelques pas ;
- bougez les chevilles ;
- évitez de garder les jambes croisées trop longtemps.
Lorsque vous travaillez debout, changez régulièrement d’appui et effectuez de petites flexions des chevilles.
3. Surélever les jambes
Lorsque vous êtes assis ou allongé, surélever légèrement les jambes peut aider à réduire la sensation de lourdeur et le gonflement.
Vous pouvez, par exemple, placer les jambes sur un coussin pendant quelques minutes en fin de journée. L’activité physique et l’élévation des jambes font partie des mesures couramment recommandées pour soulager les symptômes.
4. Pratiquer une activité physique adaptée
La marche, la natation, le vélo et la gymnastique douce sollicitent les muscles des jambes sans imposer d’impacts excessifs.
Une activité régulière contribue également au maintien d’un poids adapté, ce qui peut réduire la pression exercée sur les membres inférieurs.
En cas de douleurs importantes ou de maladie chronique, il est préférable de demander conseil à un professionnel de santé avant de commencer une nouvelle activité.
5. Limiter l’exposition excessive à la chaleur
La chaleur favorise la dilatation des veines et peut accentuer les sensations de jambes lourdes.
Il peut être utile de limiter :
- les bains très chauds ;
- le sauna ;
- le hammam ;
- la cire très chaude ;
- l’exposition prolongée des jambes au soleil.
Une douche fraîche sur les jambes peut apporter une sensation temporaire de confort, sans constituer pour autant un traitement des varices.
6. Porter des vêtements confortables
Des vêtements extrêmement serrés autour de la taille, des cuisses ou des mollets peuvent être inconfortables.
Privilégiez des vêtements qui permettent de bouger facilement ainsi que des chaussures adaptées à la marche quotidienne.
7. Demander conseil concernant la compression médicale
Les chaussettes, bas ou collants de compression exercent une pression dégressive sur la jambe. Ils peuvent favoriser le retour veineux, diminuer certains gonflements et améliorer l’efficacité de la pompe musculaire du mollet.
Le niveau de compression doit cependant être adapté à la situation de chaque personne. Il est donc recommandé de demander conseil à un médecin ou à un pharmacien avant de choisir un produit, surtout en présence d’autres troubles circulatoires.
Les remèdes maison peuvent-ils faire disparaître les varices ?
Des recettes à base d’oignon, d’ail, de miel, d’huiles végétales ou de vinaigre de cidre circulent fréquemment sur internet.
Cependant, il n’existe pas de preuve clinique solide démontrant que leur application sur la peau puisse réparer les valvules veineuses ou faire disparaître une varice.
Certaines préparations peuvent également provoquer :
- des irritations ;
- des rougeurs ;
- des brûlures ;
- une réaction allergique ;
- une aggravation d’une peau déjà fragile.
Il ne faut pas appliquer de mélange maison sur une plaie, un ulcère, une peau irritée ou une zone chaude et douloureuse.
Ces préparations ne doivent jamais remplacer un diagnostic ou un traitement médical.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Une consultation est recommandée lorsque les varices s’accompagnent de :
- douleurs régulières ;
- gonflement des jambes ou des chevilles ;
- démangeaisons persistantes ;
- changements de couleur ou de texture de la peau ;
- gêne importante dans les activités quotidiennes ;
- plaie qui cicatrise difficilement ;
- veine devenue dure, rouge, chaude ou douloureuse.
Une échographie Doppler veineuse peut être proposée afin d’évaluer la circulation sanguine, de préciser la gravité de l’insuffisance veineuse et d’orienter le traitement.
Quels signes nécessitent une prise en charge rapide ?
Demandez rapidement un avis médical en cas de :
- gonflement soudain d’une seule jambe ;
- douleur inhabituelle du mollet ;
- zone rouge, chaude et très sensible ;
- veine dure et douloureuse ;
- saignement provenant d’une varice.
Une douleur thoracique, un essoufflement soudain ou des difficultés respiratoires constituent une urgence médicale.
Un mollet brusquement gonflé et douloureux peut notamment évoquer une thrombose veineuse profonde et nécessite une évaluation médicale rapide.
Quels traitements médicaux existent ?
Le traitement dépend de l’importance des symptômes, de l’état des veines et des éventuelles complications.
Les possibilités comprennent notamment :
- la compression médicale ;
- la sclérothérapie ;
- l’ablation thermique par laser ou radiofréquence ;
- certaines interventions chirurgicales ;
- d’autres techniques destinées à fermer ou à retirer la veine concernée.
Ces traitements sont choisis après une évaluation médicale. Les varices ne nécessitent donc pas toutes la même prise en charge.
Questions fréquentes sur les varices
Les varices peuvent-elles disparaître naturellement ?
Une varice déjà formée ne disparaît généralement pas grâce à une alimentation particulière, à une crème ou à un remède maison. Certaines mesures quotidiennes peuvent néanmoins améliorer le confort et limiter l’aggravation des symptômes.
La marche est-elle recommandée ?
Oui. La marche active les muscles du mollet et favorise le retour veineux. Elle doit toutefois être adaptée aux capacités physiques de chacun.
Les varices sont-elles toujours dangereuses ?
Non. Beaucoup de varices ne provoquent aucune complication grave. Une surveillance devient cependant importante lorsqu’elles sont douloureuses, gonflées ou associées à des modifications de la peau.
Peut-on masser les jambes ?
Les gestes très doux peuvent procurer une sensation de détente. En revanche, il ne faut pas masser profondément une zone rouge, chaude, dure, gonflée ou douloureuse. Ces signes nécessitent d’abord un avis médical.
Les bas de compression conviennent-ils à tout le monde ?
Non. Leur taille, leur hauteur et leur niveau de pression doivent être adaptés. Certaines maladies artérielles peuvent notamment nécessiter des précautions particulières.
Conclusion
Les varices ne sont pas toujours graves, mais elles ne doivent pas être systématiquement considérées comme un simple défaut esthétique.
Marcher régulièrement, éviter l’immobilité prolongée, surélever les jambes, pratiquer une activité adaptée et limiter l’exposition à la chaleur peuvent favoriser le confort veineux. Ces mesures ne remplacent toutefois pas un bilan médical lorsque des douleurs, un gonflement, une modification de la peau ou une plaie apparaissent.
Prendre soin de ses jambes dès les premiers signes permet de mieux comprendre la situation et de choisir, avec un professionnel de santé, la prise en charge la plus adaptée.
Avertissement : cet article fournit des informations générales et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement médical.
